（思进注：最近，各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析有点儿根据逻辑，不过，有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）
摘自旅美华人戴美新女士的“美国情景小品”。
这些观感随记皆依真人真事，以朴素细腻的笔触，从不同角度反映异国风土人情，展现人生多彩和爱心关怀；曾在海内外报刊或网站以中文或英文发表，受到读者欢迎。
1-2-2 逛赌城
晚上看美国中文电视，不可避免看广告，近来大众偶像级明星任贤齐天天以康州金神大赌场为背景，一连串口若悬河的顺口溜，吸引着人们去一试感觉，让我记起了几次逛赌城的情景。
第一次去著名赌区大西洋城（Atlantic City）时，还心存胆怯呢。自小受的教育以及电影、小说里关于赌场的描写，使我想象着一个个恐怖又危险的镜头；赌桌上堆放着牌和钱，赌徒们跷腿吸烟，红着眼睛拼命争输赢，是最容易打打杀杀的乌烟瘴气的地方。
我先生笑着说你看看就知道了。坐上由曼哈顿华埠孔子大厦出发的穿梭巴士，载着一车兴冲冲怀着发财梦的同胞，一路风景如画，约摸两个半小时，就到达新泽西州的大西洋城。只见一幢幢赌场大厦张扬无比地屹立在滨海大道边，家家门面设计各具特色，气派豪华，美轮美奂，好象使出浑身解数吸引客人。
图1-2-2-1 大西洋城凯撒皇宫赌场酒店
走进场内，跃入眼帘的是宫殿般金碧辉煌的大厅，人头攒动，声息悄然，幽暗中彩色缤纷，令人眼花缭乱，不时有衣着性感的女侍，手托饮品盘子快步穿行。
我好奇又认真地观察这个赤裸裸金钱第一的地方。赌具五花八门，轮盘飞速旋转，骰子不断颤动，纸牌桌前气氛凝重，一排排吃角子老虎机哗哗喷流着钱币，还有我叫不出名堂的花样；赌场内井然有序，赌客们济济一堂，或坐或站在各种赌具前，不声不响，一本正经地玩着，期待着命运之神的青睐。
图1-2-2-2 轮盘前人头躜动
在这没有硝烟的战场，人们来回驰骋，冲锋陷阵，整个氛围就是一个“赌”字。好象人人训练有素，守规则，讲诚信，输赢面前大将风度，任凭钱财吞进吐出，不惊不咋，不乱方寸，泰然自若。这个场景使我大开眼界，为自己出发前的胆怯好笑。
先生带我玩老虎机，一上来就赢了大把硬币，可是很快又给吃掉了。心有不甘，再投入几十美元，马上就无影无踪了。我们决定先去享用相当不错的赠送自助餐，改改手气；后来居然把输了的赢了回来，略有盈余呢。先生说，今天你体会了赢的兴奋，输得难受，捞回来的欣慰，算是不虚此行了。
场外蓝天、碧海、沙滩、海鸥、木板人行道，同争艳斗奇的赌场建筑、熙来攘往的大巴士，织成亮丽风景线，可是四周三三两两的没有几个人，人们正云集赌场里面，尽情发作赌性呢。
大约赌场老板看到华人赌性高昂，商机无限，不但中文电视、报纸大做广告，还有大张旗鼓的促销行动。比如去康州赌场，花10元钱买一张车票，乘坐白天的巴士可以获得赌场回赠的35元，其中包括价值15元的餐券和20元泥码（赌资）；如果选择乘坐夜车去，给“夜班”客人加10元泥码，一共可得45元回赠。
人们把赌场巴士号称发财车。“发财车站”很多，而且班次密集。在纽约唐人街饮早茶，可见路边一辆辆豪华发财车排成长龙，接应浩浩荡荡的赌博大军（满21岁方可登车）。包厘街与格兰街的地铁出口附近，几乎每小时有一班专车，去赌场十分方便。布鲁克林和昆士区的华人聚居地带，情况也差不多。
有了大西洋城的经验，就无所顾虑了。在促销推动下，我们去了康州金神大赌场（Mohegan Sun）。这是美国政府照顾印地安原住民而开放的赌博事业，所以有许多印地安特色装饰和展品。在我看来，赌具设施都一样，只是华人似乎更多了些。我和先生把赠送的四十元泥码压在转轮上，一分钟功夫，就被庄家用长长的钩子套去了。我想这样输钱也太快了，但安慰自己，反正这赌资来自赌场，奉还又何妨。
图1-2-2-3 康州金神大赌场
这时赌兴涌上心头，想到既来了，再试下手气吧，就换了一百美元硬币，去老虎机用小钱碰运气，起码不会一分钟就决定命运吧。
坐到老虎机前，将硬币投入机器上方的吞币口，拉动右侧把柄，机器窗口显示输赢的图像飞转起来，几秒钟后，大都无声无息地被它吃掉了。偶而硬币哗啦啦地掉出来，那珠玉落盘的悦耳声是多么刺激与诱惑，想继续赢钱的欲望激增，不免把赢的钱又喂进了老虎口中。就这样反复折腾着输了个精光。
康州另一印地安保留地依山而建的快活大赌场(Foxwoods Resort)，比起金神赌场规模更胜一筹，甚至号称世界最大赌场，吸引我们前往观光。从大门一路走进去，像一座现代化大型游乐场和购物商场， 世界名牌产品专门店包罗万象，时装、 手袋、名表、首饰、鞋、高级水晶、健康器材等等，剧场、宾馆和各类美食餐厅一应俱全，环境的布置和气氛舒适而悠闲。大幅玻璃窗外是青山绿水，看见不少人坐在窗前的椅子上看报，那真是一种享受
图1-2-2-4 康州快活大赌场里的印第安武
在富丽堂皇、奢侈靡费的氛围中，一间又一间的赌厅让人眼花缭乱。赌台前面无不人头挤挤。有一个赌厅，大阵仗地排着许多用中文标志的牌九赌台，可见赌场发现和迎合了华人的赌性，贴心的服务吸引了不少东方面孔。穿过牌九厅，到了成排的老虎机旁，这儿虽然坐满了人，可是静悄悄的，现在已经用快活发财卡代替了硬币，告别了角子哗啦啦泻下来“大珠小珠落玉盘”的非常音响快感。
再向前走，爱赛马的赌众，正在全神贯注地望着大屏幕现场直播的赛马会。这里每周两次直播香港马会赛马，让身在美国的马迷们也如同亲历其境，可以即时下注。
十赌九输的道理人人皆知，可是有个朋友的朋友，在裁员风中失去了工作，居然凭技巧、智慧和定力，每天去康州赌场玩二十一点，赢到二百美元就回家，以为取胜有道，可以常混下去；无奈好景不长，最后还是败惨了，规规矩矩地另找了份事做。
据说有人每天乘车往返赌场一趟，不是去赌，而是利用赌场回赠的几十元，打折扣兑换成现金收入，那是只赚不赔的。好得这样无所事事挣零用钱的人为数不多，否则那发财车怕是开不动了。
早听说拉斯维加斯（Las Vegas）是个举世闻名的娱乐性大赌城，吸引着来自世界各地的赌客和旅游者。我家洋邻居夫妇最爱去那儿度假，每年两次，乐此不疲。他们基本不赌，以玩为主，回来总要一再称道这座城市的魅力。于是它像强力磁铁般吸引着我。
我们在纽约参加了西游旅行团。大巴士从洛杉矶出发，穿越内华达州一望无际的沙漠。炙热的阳光下，除了稀疏的荒草，只有一丛丛低矮的热带灌木和仙人掌，沙丘、秃岭在路旁延伸，单调乏味之至，不过比起我想象中，或在电影里看到的戈壁滩或撒哈拉那种只有骆驼队行走的光秃秃黄沙漠强多了。
图1-2-2-5 前往拉斯维加斯
当繁华的拉斯维加斯城奇迹般骤然呈现眼前时，昏昏欲睡的游客们无不为之振奋。这是现代科技改造恶劣自然环境，以赌业带动经济成功的浪漫神话世界。
五光十色的广告和霓虹灯炫耀着无数触目惊心的大字“Casino”〔赌场〕。这里一派南国风光，街侧尽是高大的棕榈树，以及种种生机盎然的热带阔叶植物，大型建筑物前面多有花园水池，翠绿景色使人感觉置身在热带雨林之中。看到花匠认真地修剪、浇水，真不相信这儿本是沙漠。我先生说加州、内华达州以及亚利桑那这一带都得益于胡佛大坝，这儿虽属沙漠，已经不缺水、电，开发潜力大得很呢。
拉斯维加斯无处不在的大小赌场多与旅馆相结合。许多大型建筑，设计荟萃世界精华景观，创意争胜，无所不用其极。巴黎赌场入口是一座艾菲尔铁塔；纽约旅馆前面是自由女神像，凯撒宫模仿古罗马建筑风格，进入威尼斯饭店，贡杜拉（Gongdula）游船可以摇上二楼，真是无奇不有。
赌场内部装饰豪华，设备讲究，有酒吧、咖啡座、餐厅、茶寮等配套；上楼就是可做黑甜梦，养精蓄锐，以利再战的客房。大街小巷处处都能见到吃角子老虎机。我走过酒吧，注意到客人们一边喝酒，一边聚精会神地看着吧台面，以为在研究什么高深学问，近前一看，原来桌面上也有赌具呢。
夜幕降临，华灯如织，到处都有梦幻般奢华、神奇的演出。赌场内大型歌舞秀如火如荼；大街上奇趣横生。金银岛饭店门口海盗船在炮声中发起攻城之战；海市蜃楼酒家前面火山不时轰然爆发，岩浆奔流……带给人们刺激、欢乐、惊喜。名副其实的不夜城啊。
图1-2-2-6 拉斯维加斯浪漫旖旎，魅力四
拉斯维加斯浪漫旖旎，魅力四射，而且结婚特别容易，十五分钟就能办好证书，怪不得情侣们心仪这座“娱乐之都”，纷纷来此缔结良缘。婚恋何尝不是豪赌？须知这里离婚也非常简便呢。
除了美国国土上容许开赌的个别地点，由于法律不限制在美国领海以外的公海赌博，常有豪华游轮从纽约港口出发，作为公海水上赌场，让赌客远离尘嚣、海阔天空，尽兴博采。
图1-2-2-7 纽约港出发的赌船
沉湎赌博，耽误大好人生；可是人的赌性天生，历来禁之不绝。美国法律禁赌，但结合地区开发需要，容许极少数特定地点开赌，变传统恶习为多彩多姿的“高尚娱乐”，这是两全其美的社会实验吧。风情万种的拉斯维加斯该是出类拔萃，登峰造极之作了。有合法赌场可逛，娱乐或是恶习，关键还在自我把握。有人说大赌酣畅，小赌怡情；我家先生则借过《道德经》开场白“道可道，非常道”，不伦不类，活学活用，说道是：“赌可赌，非常赌。”
2006年6月 写于纽约
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