扑克牌分为四种花色：黑桃、红桃、梅花和方块。
各国人民都以本国民族文化对四种花色给予不同的文化阐述。
法国人将四种花色理解为矛、红心、丁香叶和方形；德国人把四种花色理解为树叶、红心、橡树果和铃铛；意大利人将四种花色理解为宝剑、酒杯、权杖和硬币(同塔罗牌小秘仪的四种花色)；瑞士人将四种花色理解为橡树果、盾牌、花朵和铃铛；英国人则将四种花色理解为铲子、红心、三叶草和钻石。
为什么要以这四种图案，历来说法很多。
比较集中的说法有以下两种：一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方块代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；红桃为红心型，象征智慧和爱情；梅花为三叶草，意味着幸运；而方块呈钻石形状，象征财富。
a一副扑克又是一个王国的缩影，在4种花色的人头牌 K、 Q、 J中，有着正反两个人头，他们究竟是谁呢？在扑克创始之初，世界各国扑克上的人头像各不相同，一般 K代表国王， Q代表皇后， J代表大将。
除了以上五种茜本型外，还有从其中派生出来的变型或者说是复合型:
现代使用的扑克牌，其12张人头牌图案是1827年由法国首先采用的，绘的是穿亨利七世时期王宫服饰的人像。
每种花型的 J、 Q、 K印有不同的人物，他们分别是：黑桃 J：查尔斯一世的侍从，名叫霍克拉。
红桃 J：查尔斯七世的随从，名叫拉海亚。
梅花 Q：寓意着一个故事。
英国的兰开斯王族以红蔷薇为象征，约克王族以白蔷薇为象征，两个种族之间曾经发生过战争，最后和解，并把红白蔷薇结合在一起。
扑克中的这位皇后就手持着一束蔷薇花。
黑桃 K：戴维，公元前10世纪的以色列国王索洛蒙的父亲，他擅长弹奏竖琴，所以这张牌上画有竖琴。
